La pernice di mare assomiglia contemporaneamente a una rondine e ad un piccolo piviere. Vi sono 6 specie di pernici di mare, distribuite nel Vecchio Mondo e in Australia. Benché abbia le zampe più corte di quelle del piviere e degli altri uccelli limicoli la pernice di mare è molto veloce nella corsa. Vive su terreni aperti o addirittura desertici, nei pressi di lagune, estuari o vaste spiagge marine; la si può trovare anche nelle praterie aride di pianura e talora nei deserti. È un uccello molto socievole che ama stare in compagnia: nelle colonie di pernici di mare si radunano talora molte centinaia di coppie. Nulla potrebbe essere più gradevole a vedersi di uno stormo di questi uccelli che volano a cerchi su uno stagno, in cerca di insetti che catturano al volo, come fanno le rondini. Ma la rondine di mare pratica anche la caccia sul terreno: passeggia a passi lenti dondolando il capo e si precipita su tutti gli insetti che riesce a vedere tra la bassa vegetazione del suo ambiente. In Africa e in Arabia si mostra particolarmente golosa di cavallette e ne segue gli sciami in folti gruppi. Alcune specie di pernici sono migratrici, altre sono sedentarie. La parata nuziale della pernice di mare è molto interessante: molti uccelli si radunano in uno spiazzo libero di vegetazione e si esibiscono tutti assieme in una specie di danza ritmica che assomiglia molto alla quadriglia. I membri di ogni coppia si scambiano inchini e in seguito sceglieranno un luogo tranquillo per costruirvi il nido e allevare i piccoli; da questo territorio il maschio scaccia senza pietà qualsiasi estraneo.